রোমান ক্যাথলিক চার্চের ইতিহাসে প্রথম লাতিন আমেরিকান পোপ ফ্রান্সিস মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৮৮ বছর।

তার মৃত্যুর বিষয়ে ভ্যাটিকান এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, স্ট্রোকের পর হৃদযন্ত্র অকার্যকর হয়ে পড়লে স্থানীয় সময় গতকাল সোমবার (২১ এপ্রিল) সকাল ৭টা ৩৫ মিনিটে পোপ ফ্রান্সিস শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। খবর বিবিসির। 

তিনি বেশ কিছুদিন ধরেই সংক্রমণজনিত কারণে হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন এবং কিছুদিন আগেই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়েছিলেন।

ভ্যাটিকানে থাকা বিবিসি প্রতিবেদক জানিয়েছেন, পোপের মৃত্যুসংবাদের পর সেন্ট পিটার্স স্কয়ারে নেমে আসে গভীর নিরবতা। শত শত মানুষ সেখানে জড়ো হয়ে প্রার্থনায় অংশ নেন।

পোপের মৃত্যুতে বিশ্বজুড়ে ক্যাথলিক বিশ্বাসীদের মধ্যে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। দক্ষিণ সুদান থেকে আর্জেন্টিনা, পোল্যান্ড থেকে ফিলিপাইন পর্যন্ত পাঁচ মহাদেশ জুড়ে শোকবার্তা ও প্রার্থনায় ভরে উঠেছে চার্চ ও বিশ্বাসীদের হৃদয়।

২০১৩ সালে দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকে পোপ ফ্রান্সিস বিশ্বজুড়ে ন্যায়ের বার্তা, দরিদ্রদের পাশে দাঁড়ানো এবং আন্তঃধর্মীয় সংলাপের জন্য পরিচিত হয়ে ওঠেন। তাঁর মৃত্যুতে বিশ্ব ধর্মজগত হারাল এক অসাধারণ নেতা।

ভ্যাটিকান জানিয়েছে, পোপের শেষকৃত্যানুষ্ঠান ও রাষ্ট্রীয় শোক কার্যক্রমের বিস্তারিত পরে জানানো হবে।