নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা বলেছেন, গত ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত নির্বাচন দেশে-বিদেশে সর্বমহলে গ্রহণযোগ্য, স্বচ্ছ ও নিরপেক্ষ হিসেবে গণ্য হয়েছে। যার কারণে নির্বাচন কমিশন (ইসি) একটা উচ্চ মাত্রায় পৌঁছেছে। নির্বাচন কমিশন এই অবস্থান থেকে সরে আসবে না। ভবিষ্যতেও খারাপ নির্বাচনের নজির সৃষ্টি করে ইজ্জত খোয়াতে চাই না।

গতকাল রোববার (৪ ফেব্রুয়ারি) দুপুরে নওগাঁ জেলা প্রশাসকের সম্মেলনকক্ষে দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের বাতিল হওয়া নওগাঁ-২ (পত্নীতলা-ধামইরহাট) আসনের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী, রিটার্নিং কর্মকর্তা, সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা, সংশ্লিষ্ট নির্বাচনি কর্মকর্তা ও আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর কর্মকর্তাদের সঙ্গে মতবিনিময় সভায় রাশেদা সুলতানা এসব কথা বলেন।

রাশেদা সুলতানা বলেন, ‘নির্বাচন গ্রহণযোগ্য ও স্বচ্ছ করা কেবল নির্বাচন কমিশনের পক্ষে সম্ভব না। সংশ্লিষ্ট সবার দায় রয়েছে। আমরা আন্তরিকভাবে চেয়েছিলাম বলেই ৭ জানুয়ারি অনুষ্ঠিত দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন সুষ্ঠু ও অবাধ এবং গ্রহণযোগ্য করতে পেরেছি। দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে সর্বোচ্চ নিরপেক্ষতার নিদর্শন সৃষ্টি করেছে। এই নির্বাচন যদি নিরপেক্ষ না হতো তাহলে এত বিপুল সংখ্যক স্বতন্ত্রপ্রার্থী নির্বাচিত হতে পারতেন না। এমন কি সারা দেশে অনেক হেভিওয়েট প্রার্থী পরাজিত হতেন না।’

রাশেদা সুলতানা  আরও বলেন, ‘একটি দেশের গণতান্ত্রিক অবকাঠামো স্থিতিশীল রাখতে কমিশনকে জনগণের কাছে অধিক আস্থাশীল হতে হবে। সেই জায়গা থেকে বর্তমান নির্বাচন কমিশন সর্বোচ্চ নিরপেক্ষ ও নিষ্কন্টক থেকে কাজ করে যাচ্ছে। নির্বাচনের মাধ্যমেই সব সময় শাসন ব্যবস্থার পরিবর্তন আমাদের কাম্য হওয়া উচিত।’

মতবিনিময় সময় উপস্থিত হয়ে স্বতন্ত্রপ্রার্থী (ট্রাক) এইচ এম আখতারুল আলম এবং আরেক স্বতন্ত্র প্রার্থী (ঈগল) মেহেদী মাহমুদ রেজা অভিযোগ করেন, নৌকার প্রার্থীর অনুসারী নেতাকর্মীরা তাঁদের কর্মী-সমর্থকদের ভোটকেন্দ্রে যেতে নিষেধ করছেন। ভোটকেন্দ্রে গেলে ভোটের পর ওই সব ভোটারের নানাভাবে ক্ষতি করা হবে এমন হুমকি-ধমকি দেওয়া হচ্ছে। এ ছাড়া কিছু শিক্ষক সংগঠনের নেতা ভোটগ্রহণকারী কর্মকর্তা হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন, যাঁদের অনেকে নৌকার প্রার্থীর পক্ষে কাজ করছেন। এই ধরনের ভোটগ্রহণকারী কর্মকর্তাদের দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়ার আহ্বান জানান তাঁরা। 

স্বতন্ত্রপ্রার্থীদের এসব অভিযোগের জবাবে নির্বাচন কমিশনার রাশেদা সুলতানা বলেন, ‘৭ জানুয়ারির নির্বাচনকে যেভাবে গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে নওগাঁ-২ আসনের নির্বাচনও আমাদের কাছে একইভাবে গুরুত্বপূর্ণ। বরং এই নির্বাচনে আমাদের আরও কড়া নজর থাকবে। এই নির্বাচনে কোনো খারাপ নজির সৃষ্টি হোক এটা কোনোভাবেই আমরা চাই না। ভোটারদের ভীতি প্রদর্শন, ভোট দিতে বাধা দেওয়া কিংবা ভোট জালিয়াতি করার অভিযোগ পেলে দায়ী ব্যক্তির বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে কোনো ছাড় দেওয়া হবে না। প্রয়োজনে প্রার্থীর প্রার্থিতা বাতিল করা হতে পারে। এমনকি গাইবান্ধার একটি আসনে উপনির্বাচনের মতো প্রয়োজন পড়লে পুরো আসনের নির্বাচন বাতিল করা হবে।’ 

নওগাঁর জেলা প্রশাসক ও জেলা নির্বাচন অফিসার  মো. গোলাম মওলার সভাপতিত্বে মতবিনিময় সভায় অন্যদের মধ্যে রাজশাহী বিভাগের অতিরিক্ত বিভাগীয় কমিশনার ড. দেওয়ান মুহাম্মদ হুমায়ুন কবির, রাজশাহী বিভাগের অতিরিক্ত ডিআইজি ফয়সল মাহমুদ, ১৪ বিজিবি অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল হামিদ উদ্দিন, পুলিশ সুপার মুহাম্মদ রাশিদুল হক, রাজশাহীর আঞ্চলিক নির্বাচন অফিসার  দেলোয়ার হোসেন প্রমুখ বক্তব্য রাখেন। 

দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আট দিন আগে গত ২৯ ডিসেম্বর নওগাঁ-২ আসনের স্বতন্ত্র (ঈগল) আমিনুল ইসলাম মারা গেলে ওই আসনের নির্বাচন বাতিল  করে ইসি। পরে গত ৮ জানুয়ারি ওই আসনের নির্বাচনের নতুন তফসিল ঘোষণা করে। নতুন তফশিল অনুযায়ী আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি ভোট অনুষ্ঠিত হবে। আসনটিতে মোট চারজন প্রার্থী সংসদ সদস্য পদের জন্য লড়ছেন। তাঁরা হলেন, আওয়ামী লীগের প্রার্থী শহীদুজ্জামান সরকার, জাতীয় পার্টির তোফাজ্জল হোসেন, স্বতন্ত্রপ্রার্থী এইচ এম আখতারুল আলম ও মেহেদী মাহমুদ রেজা।